Античната Арена ди Верона стана сцена на бляскавата церемония по откриването на XIV Зимни параолимпийски игри.
Форумът, чиито домакини са италианските градове Милано и Кортина д’Ампецо, стартира официално на 4 март и ще продължи до 15 март, обещавайки дни на вдъхновяващи спортни постижения.
В сърцето на историческия амфитеатър бяха показани знамената на 56-те нации, които ще вземат участие в надпреварата. България гордо се включи в парада на атлетите, представена от скиорката Стела Янчовичина, която имаше честта да бъде знаменосец на българската делегация.
Стела Янчовичина е от Банско, където тренира и в момента. Състезател е на клуб „Юлен“. Неин треньор е Георги Бистрин, а помощник-треньор – баща ѝ Стефан Янчовичин, с който прави първите си стъпки в спорта.
Откриването обаче не мина без сериозни политически оттенъци и спорове. Въпреки че атлетите от Русия и Беларус участват под неутрален флаг, техните национални знамена бяха показани по време на церемонията. Това решение предизвика остра реакция и доведе до бойкот на откриването от страна на Чехия, Естония, Финландия, Латвия, Литва и Полша, които изразиха солидарност с Украйна.
елегациите на Канада, Великобритания, Германия и Франция също не присъстваха. Иран също остана без свой представител, след като Абулфазл Хатиби Мианаей не успя да пристигне заради военния конфликт.
XIV Зимни параолимпийски игри в Милано и Кортина ще бъдат с рекордно участие – 612 атлети ще си оспорват 79 комплекта медали в шест вида спорт.
Церемонията завърши със запалването на вечния параолимпийски огън.